①ブランドやサービスを象徴するキャラクター
オリジナルキャラクターの活用方法としては、定番パターンとも言えるのがこちら。ブランドイメージをそのまま背負うようなキャラクターは、食品メーカー等でよく見受けられますね。有名即席麵のかわいいキャラクターは、ライセンスで文具・雑貨として商品化されて、元の商品から飛び出してさらに人気になっている現象も。もっと小規模でも、地方の乳業メーカーが自社イベント用につくったグッズが好評で、文具・雑貨の商品化に至ってご当地土産になった例もあります。キャラクターが親しまれることで、商品イメージを押し上げ愛され続ける、という好循環を生み出します。

②SNSでのコミュニケーション目的のキャラクター
顧客との心理的距離を近づけてファン化を促す手法として、SNSが活用されるのもすっかり定着してきました。成功例の中には、オリジナルキャラクターが設定され、擬人化されてコミュニケーションの最前線に登場するケースも少なくありません。新規顧客獲得のきっかけとしてスタンプのダウンロードも、今や常套手段です。また、コロナ禍という特殊な事情のもと、既に広く認知済みのキャラクターが、マスクをつけて登場するようなパターンも心理面での効果が大きいですね。親しみのあるキャラクターがコロナ対策をしているビジュアルは、直感的なところでシンパシーを生み出しているのは確実です。

③いわゆるチャットボットとしてのキャラクター
カスタマー(ユーザー)サポート、マーケティング、いずれの目的においても、チャットボットの導入がじわじわ増加中。カスタマーサポートと言えば即電話、という時代はもう終わりに近付いています。人が対応していたことを自動化する仕組みとして、コンビニやスーパー、携帯電話会社、病院等でも導入されつつあります。様々な質問に対応可能ですが、パターンで答える仕組み上、人間的な温かみに欠ける部分を補うため、キャラクター化している例も多いですね。親しみを持ってもらい、認知度を高めるのに効果的です。